Ученые разгадали секрет ледяного "сердца" Плутона

Первичный анализ данных с New Horizons показал, что "сердце" Плутона наполовину состоит изо льда, а его спутники Гидра и Никта находятся в в уникальном для Солнечной системы непостоянстве, сообщает Science.

"Мы знали, что Никта и Гидра медленно и беспорядочно вращались, но New Horizons показал, что они на самом деле вращаются очень быстро и делают это крайне необычным образом. По всей видимости, это единственные спутники планет в Солнечной системе, которые не смотрят все время одной стороной на своего "большого брата", - заявил Дуглас Гэмилтон из университета Мэриленда в США.

Руководитель миссии New Horizons Алан Стерн и его коллеги подвели первые итоги по изучению Плутона при помощи инструментов зонда, объединив и проанализировав все те снимки и данные, которые NASA успело принять и опубликовать на своем сайте за последние несколько месяцев со времени пролета через систему Плутона. 

Большая часть публикации посвящена уже известным необычным открытиям зонда - загадочным "чешуйкам", покрывающим часть "сердца" Плутона на его экваторе, ледяным горам на краю равнин Спутника, залежей водяного льда в расселинах на ней, а также необъяснимой голубой дымке в верхних слоях атмосферы Плутона и открытому New Horizons феномену "замерзания" его воздушной оболочки.

Помимо описания этих загадок Плутона, большинству которых еще предстоит найти объяснение, Стерн и его коллеги представили в журнале и новые открытия. В частности, помимо описанной выше непостоянности "свиты" Плутона, ученым из команды New Horizons удалось выяснить, что сердце планеты наполовину состоит из метанового и азотного льда лишь наполовину - его темная правая сторона сложена из других пород, в которых почти не содержится летучих веществ.

Самой интересной частью этой публикации для широкой публики станут карты Плутона и Харона с нанесенными на них именами тех регионов, которые были изучены New Horizons. Так, на поверхности Плутона, помимо равнин Спутника и "сердца"-региона Томбо, появились холмы Союз, кратер Сафронова, гряды Тартар и Пандемоний, земли "Викинг", "Вояджер", "Венера" и "Пионер", пятно Балрога и холмы шаттлов "Челленджер" и "Колумбия".

Лучшие по качеству снимки, как рассказывает Хэл Уивер, научный руководитель миссии New Horizons, еще не были переданы на Землю - фотографии с разрешением в 70 метров на пиксель будут получены NASA только в ноябре. Буквально на следующей неделе зонд поменяет свой курс и выйдет на новую траекторию движения, которая выведет его на "рандеву" с астероидом 2014 MU69 в начале января 2019 года.

Ранее сообщалось, что ученые объяснили красный цвет Плутона и предположили, что внутри карликовой планеты есть океан.

25 сентября NASA опубликовало новые фотографии Плутона, на которых поверхность карликовой планеты похожа на кожу дракона.

Другие новости по теме

New Horizons показал "сердце" Плутона и каналы Харона Плутон оказался больше, чем предполагалось ранее.

На Плутоне нашли голубое небо и водный лед New Horizons передал новую порцию "сокровищ" Плутона.

New Horizons передал первые цветные снимки Плутона Плутон оказался бежево-оранжевый, а Харон - серый.

New Horizons передал фото Плутона Один из полюсов Плутона возможно покрыт ледяной шапкой.