Корреспондент: Удар сверху. Ученые запускают систему отслеживания опасных астероидов
Учёные готовятся к отслеживанию астероидов и комет, которые могут столкнуться с Землёй, пишет Павел Сивоконь в №32 журнала Корреспондент от 15 августа 2014 года.
В ноябре 2014 года комета C/2013 A1 подойдёт вплотную к Марсу и даже, возможно, столкнётся с ним. Взрыв будет виден с Земли невооружённым глазом — его мощность достигнет нескольких десятков мегатонн, а диаметр кратера составит около 50 км.
Такой небесный объект астрономы называют «убийцей страны»: где бы он ни упал, средних размеров государство будет уничтожено. Пока учёные не могут точно сказать, случится ли эта катастрофа на Марсе, но уже начинают готовиться к похожим столкновениям на Земле.
«Кроме угрозы кометного удара по Марсу астрономов также очень обеспокоило и падение метеорита в Челябинске в феврале 2013 года. Если один камень диаметром 15 м натворил такое, то что может скала размером с Эверест?» — говорит Корреспонденту астроном из Вашингтонского университета Эрик Стерн.
По его мнению, в последние несколько лет астероиды были немного позабыты политиками и астрономами. Общий кризис финансирования астрономии и космонавтики привёл к снижению популярности исследований ближней Солнечной системы, откуда в основном и исходит угроза Земле.
США активно урезали бюджеты на космос, а развивающиеся страны, выходившие на орбиту, в основном интересовались коммерческими заказами по созданию телекоммуникационных спутников. Поэтому система нахождения объектов, способных столкнуться с Землёй, давно устарела. Тем более что в Америке средства на её поддержание урезались каждый год минимум на 5-6%, пока не снизились всего до $ 400 млн.
Но теперь США заканчивают монтировать систему раннего оповещения столкновений с небесными телами AtlasSystem. Она будет находить крупные объекты диаметром более 100 м за неделю до того, как они могут столкнуться с Землёй, и предупреждать об этом. В начале 2015-го система должна заработать на полную мощность, а пока её чувствительность испытают на комете C/2013 A1.
Дорогие камни
Сейчас человечество, по данным NASA, способно отслеживать около 30% объектов, которые потенциально могут столкнуться с Землёй в ближайшие пару лет. При этом на изучение одного такого небесного камня нужно по меньшей мере $ 1-2 млн, а их количество измеряется сотнями. Хорошая новость заключается в том, что значительная часть астероидов и комет с диаметром ядра более 1 км уже изучены.
«Пока они не угрожают нашей планете. А вот космические объекты поменьше — это реальная опасность», — говорит Корреспонденту Дефлер Кошны из европейской исследовательской группы Space Situational Awareness Program.
В последние несколько лет бюджеты на космические исследования резко сократились. Учёным пришлось выбирать, какие сферы изучения кажутся им наиболее перспективными.
Сейчас американская и европейские космические программы сосредоточились в основном на том, чтобы к 2020 году послать человека на Марс, разработать космический корабль многоразового использования, а также изучать дальний космос с помощью телескопов. Солнечная система и те объекты, которые периодически заходят сюда извне, не вызывают такого интереса.
Частные фонды также не горят желанием спасать Землю от столкновений за свой счёт. Пока об астероидах говорят только в контексте идеи Planetary Recourses, в которую глава компании Google Ларри Пейдж, миллиардер Ричард Брэнсон и кинорежиссер Джеймс Кэмерон хотят инвестировать миллиарды долларов.
Но эта компания должна не следить за планетоидами, а к 2020-му начать добычу полезных ископаемых на них. По оценкам аналитиков Planetary Recourses, прибыль от этой деятельности к 2040 году составит более $ 1 трлн.
А вот отслеживание почти не велось. И только после того, как на Челябинск упал метеорит, в NASA заявили, что возобновляют программу мониторинга комет и астероидов, которая реализовывалась на Гавайях.
Глаза в небе
К 2015-му работа над системой Atlas будет завершена. В неё войдёт обсерватория на гавайском вулкане Мануа-Лоа, на высоте более 3 км, а также несколько исследовательских спутников, которые выведут на орбиту в этом году.
В главной обсерватории модель 53-сантиметрового телескопа будет отслеживать перемещение по небу небольших объектов на фоне известных звёзд. При этом сигналы от спутников помогут отсеять помехи и побочные сигналы, мешающие определить, насколько близок объект и в какую сторону он движется.
«В проекте Atlas небо разделят на несколько секторов и будут отслеживать движение ближайших к Земле тел», — говорит один из участников программы, Дайн Стадлер.
По словам учёного, самый простой способ определить, что это астероид или комета, а не свет от далёкой галактики или звезды, — сфотографировать движение. Новый телескоп будет фотографировать один и тот же квадрат неба с высокой скоростью, чтобы видеть, как астероид перемещается, и рассчитать его орбиту.
Если проект начнёт работать, то к 2020 году большая часть астероидов и комет будут нанесены на карту
Если проект начнёт работать, то к 2020 году большая часть астероидов и комет будут нанесены на карту. В идеале учёные прогнозируют, что сумеют определять за три недели объекты, угрожающие столкновением с Землёй с потенциальной энергией 100 Мт. Меньшие объекты будут выявляться за неделю или несколько дней до столкновения. Общая стоимость проекта составит $ 1 млрд, что является лишь 17-й частью бюджета NASA.
Система Atlas станет первым шагом к изучению отклонений астероидов и комет с их орбит. Пока учёные только в теории знают, как этого достичь. На практике человечество в состоянии только выявить объект со скоростью 20 км/с, но сделать с ним ничего не может.
***
Этот материал опубликован в №32 журнала Корреспондент от 15 августа 2014 года. Перепечатка публикаций журнала Корреспондент в полном объеме запрещена. С правилами использования материалов журнала Корреспондент, опубликованных на сайте Корреспондент.net, можно ознакомиться здесь.
Другие новости по теме
 |
NASA выведет из спячки телескоп WISE, чтобы занять его поиском астероидов NASA намерено вывести из спячки инфракрасный телескоп WISE, чтобы занять его поиском потенциально опасных астероидов, сообщил замглавы агентства по вопросам науки Джон Грансфельд. |
 |
NASA подсчитало все небесные тела, которые могут быть опасны для Земли Астрономы Американского космического агентства NASA подсчитали астероиды в окрестностях Земли. |
 |
К Земле приближаются четыре опасные астероида Все космические тела в этом списке являются потенциально опасными для планеты и могут с ней столкнуться. |
 |
Астрономы отобрали астероиды, которые можно отбуксировать к Земле Ученые нашли 12 астероидов, которые можно без чрезмерных затрат "снять" с их орбиты и отбуксировать на одну из близких к Земле точек Лагранжа. |
 |
NASA испытало сенсоры нового телескопа для поиска астероидов NASA провело испытания инфракрасных сенсоров инструмента NEOCam для будущего телескопа-"охотника" за астероидами. |
