Грандиозный финал. Cassini сгорел в небе Сатурна
Красивые и потрясающие открытия одного из самых удачных проектов NASA.
Межпланетный зонд Cassini, отправившийся к Сатурну 20 лет назад, завершил свою миссию, сгорев в атмосфере газового гиганта 15 сентября.
Перед смертью Cassini в последний раз отправил фотографию "властелина колец".
"Спасибо, Cassini, и прощай", - заявил на проходящей в NASA церемонии один из ученых, работавших над миссией.
Earth received @CassiniSaturn’s final signal at 7:55am ET. Cassini is now part of the planet it studied. Thanks for the science #GrandFinale pic.twitter.com/YfSTeeqbz1
— NASA (@NASA) 15 сентября 2017 г.Уничтожение зонда в атмосфере Сатурна позволит избежать биологического загрязнения спутников Энцелада и Титана, на которых возможна жизнь.
Cassini является одной из самых успешных миссий NASA. Основной целью проекта было изучение Сатурна, его колец и спутников.
Станция отправилась в космическое путешествие 15 октября 1997 года и только через семь лет, 1 июля 2004, вышла на орбиту газового гиганта.
Благодаря Cassini человечество узнало о новых мирах-лунах, где могла возникнуть жизнь, а на одном из них даже есть собственная атмосфера, об устройстве удивительных колец, а также о колоссальных штормах, существующих на газовом гиганте.
Открытий Cassini так много, что сложно все перечислить. Зонд прислал на Землю более 453 тысяч фотографий, 183 раза включал свои двигатели, обнаружил восемь новых лун Сатурна. На основе его данных было опубликовано почти четыре тысячи научных статей.
За 13 лет Cassini 293 раза обернулся вокруг Сатурна, 162 раз облетел его спутники, 127 раз облетел Титан, 23 раза - Энцелад.
Стоимость миссии достигла почти четырех миллиардов долларо. Численность людей, занятых в обеспечении миссии Cassini-Huygens, - пять тысяч. Число выполненных команд с Земли - 2,5 миллиона.
Кстати, сам Сатурн состоит главным образом из водорода и гелия. Плотность этой газовой планеты меньше плотности воды.
Корреспондент.net вспоминает главные достижения первого искусственного спутника Сатурна.
Жизнь на спутниках
Одним из самых выдающихся достижений стала высадка на поверхность Титана 14 января 2005 года. От Cassini отделился европейский зонд Huygens, прититанивание которого стало первой мягкой посадка рукотворного аппарата во внешней Солнечной системе.
Ученые считают, что Титан - это единсвтенное место в нашей звездной системе после Земли, на поверхности которого есть жидкость. Его атмосфера в три раза плотнее земной, что делает его исключительным объектом Солнечной системы.
Станция выяснила, что литосфера и гидросфера Титана состоят из углеводородов. На северном полюсе спутника есть три моря жидкого метана и амиака - море Кракена, Лигеи и Пунги, а также большое количество озер. В южном полушарии известно только одно крупное озеро.
Huygens также изучил состав атмосферы (вблизи поверхности - пять процентов метан и азот), измерил скорость ветров - как несильные земные ветра. Также зонд передал снимки с поверхности Титана и даже записал звуки, окружавшие его при спуске.
Анализ собранных данных Huygens и Сassini позволил ученым предположить, что под поверхностью спутника находится огромный водный океан.
Возможность существования жизни на Титане обсуждается учеными уже давно. Ранее ученые были более склонны считать, что зарождение жизни на этом спутнике, атмосфера которого содержит ядовитый метан, невозможно.
Однако последние два года ученые все чаще утверждают, что жизнь на Титане могла сформироваться и в отсутствие жидкой воды. К тому же, атмосферное давление на нем схоже с земным, атмосфера богата азотом, идут дожди и образуются туманы.
Подробно об Энцеладе читайте здесь.
Завораживающие кольца
Кольца - вероятно самая узнаваемая часть Сатурна. Это растянувшаяся на сотни тысяч километров система из пылевых колец, толщина которой местами составляет лишь десятки метров. До сих пор неизвестен ни возраст колец, ни их точное происхождение.
Cassini выяснил удивительную деталь - многочисленные луны Сатурна вызывают своей гравитацией различные завихрения в кольцах. У него по меньшей мере 53 луны, а Международный астрономический союз насчитал еще девять спутников, которые пока остаются без названий.
Также снимки с аппарата позволили обнаружить удивительные структуры на границе B-кольца - своеобразные "горы", поднимающиеся над плоскостью колец на 2,5 километра.
Кроме того аппарат открыл, по меньшей мере, восемь новых спутников Сатурна, изучая кольца. Среди них Полидевк, Паллена, Мефона, Анфа, Эгеон и Дафния. Диаметр этих небесных тел не превышает нескольких километров.
Один из них, Пан, привлек большое внимание благодаря своей необычной форме. Его сравнивают с "замороженным пельменем размером с Нью-Йорк".
Дафния, диаметром не более восьми километров, - третий по удаленности спутник Сатурна. Вокруг планеты луна вращается по практически идеальной круговой траектории точно над экватором в узком коридоре - щели Килера (шириной всего 42 километра) кольца A.
Почти 1500 километров составляет диаметр Япета, третьего по величине спутника Сатурна. На его поверхности заметны чередующиеся светлые и темные сферы, поэтому его называют "луной инь-ян".
Мимас считается самым малым небесным телом Солнечной системы - из тех, кому гравитация придала сферическую форму. В диаметре спутник достигает 415 километров.
Ударный кратер на нем был открыт в 1980 году, всего три года после выхода Звездных войн, именно поэтому Мимас часто называют Звездой смерти.
Время на Сатурне
За 13 лет пребывания неподалеку от Сатурна аппарат увидел несколько смен сезонов планеты - от зимы до лета в северном полушарии. Год на этот газовом гиганте длится 29 земных лет, при это сутки - 11 земных часов.
Несмотря на то, что гигант находится в десять раз дальше от Солнца, чем Земля, изменения в освещенности все равно приводят к значительным изменениям в атмосфере газового гиганта.
Например, гигантский гексагон, шторм правильной шестиугольной формы (подробно о нем рассажем ниже), который бушует на северном полюсе, сменил за время миссии свой цвет с синего на золотистый.
С сезонами связано еще одно явление на газовом гиганте - образование "спиц" в кольцах Сатурна. Это продолговатые клиновидные объекты, вращающиеся вместе с кольцами, но располагающиеся на некоторой высоте над ними.
С приходом весны в северное полушарие гиганта Cassini заметил шторм, площадь которого была в восемь раз больше Земли. В шторме вспыхивало до десяти молний в секунду, а его движущей силой также оказалось изменяющееся освещение.
Необъяснимый шестиугольник
На северном полюсе Сатурна есть гигантский шестиуголник правильной формы. Cassini выяснил, что гексагон является вихревым облаком. Однако ученые до сих пор не могут дать этому феномену строгое научное объяснение.
Размеры гексагона впечатляют - 25 тысяч километров в поперечнике. Неясно даже, почему это облако возникло на полюсе и закрепилось там. В его центре, прямо над северным полюсом, постоянно бушует ураган.
Объект вращается синхронно с вращением глубинных слоев атмосферы Сатурна и, возможно, синхронно с ее внутренними частями.
Если шестиугольник неподвижен относительно глубинных слоев Сатурна (в отличие от наблюдаемых верхних слоев атмосферы в более низких широтах), он может послужить опорой в определении истинной скорости вращения Сатурна.
Нырок навстречу смерти
26 апреля Cassini впервые совершил нырок в атмосферу Сатурна, что стало началом длительного маневра аппарата перед гибелью, которая получила название Грандиозный финал.
Все фотографии Cassini можно посмотреть на сайте NASA.
космос
На Солнце произошла новая мощнейшая вспышка
Кольцо Урана оказалось треугольником
Сюжет[/i]Вояджер 40 лет в космосе. Величайшие достижения
[/i]На Солнце зафиксировали самую мощную вспышку за 12 лет
Запуск ракеты-носителя Ariane-5 со спутниками отложен в последний момент
Другие новости по теме
 |
NASA показало "нырок" Cassini в атмосферу Сатурна Запись показывает, что "видел" зонд во время первого контакта с планетой. |
 |
NASA показало облако-монстр на спутнике Сатурна Ледяное облако находится на высоте около 200 километров в стратосфере Титана. |
 |
NASA оказало облако-монстр на спутнике Сатурна Ледяное облако находится на высоте около 200 километров в стратосфере Титана. |
 |
Зонд Cassini заснял отражение Солнца на поверхности морей Титана Солнечный свет ярко блистает в южной части крупнейшего моря Кракена на Титане. |
 |
Ученые вычислили возраст Сатурна Аппарат NASA Cassini помог ученым установить реальный возраст колец планеты Сатурн. |
